La palabra Fisioterapia proviene de la unión de
las voces griegas physis que significa Naturaleza ytherapehia que
significa Tratamiento. Esto quiere decir que etimológicamente la
Fisioterapia es “Tratamiento por la Naturaleza” , aunque hoy en día se reconoce
más como “Tratamiento por Agentes Físicos”. El cambio del sentido etimológico
se consolida a partir de la Organización Mundial de la Salud que en 1958 define
a la Fisioterapia como “el arte y la ciencia del tratamiento por medio del
ejercicio terapéutico , calor, frío ,luz, agua, masaje y electricidad”. Esta
definición es fundamental en la historia de la Fisioterapia ya que hace mención
al ejercicio terapéutico por lo que incorpora un elemento fundamental que tiene
el fisioterapeuta y que es el ejercicio desde una concepción terapéutica por
medio del movimiento.
En el contexto internacional la Fisioterapia se ha
desarrollado y es entendida de manera muy disímil . De hecho , fuera de España
, hay muchos lugares del mundo donde para la misma profesión se utilizan
diferentes términos. Encontramos además de la Fisioterapia , a la
Kinesiología y la Terapia Física como ejes centrales de una misma
profesión a partir de la cual se van consolidando carreras con
características particulares en cada uno de los países y que poco a poco
si las comparamos en las evolución a lo largo de los años, se van uniendo y “nutriendo”
entre sí . Sin embargo ,hay diferencias al momento de mencionar a cada una .
Por ejemplo si se preguntara a un Kinesiólogo en la Argentina (profesional
equivalente al Fisioterapeuta) ¿qué es la Fisioterapia? , contestaría sin
dudar: es la aplicación de Agentes Físicos con fines terapéuticos (Onda
Corta, Ultrasonido,Laser, Campos Magnéticos, Electroestimulación ,etc.) y
es sólo una pequeña parte de la Kinesiología la cual se complementa con la
Kinesiterapia ( terapia por medio del movimiento) y la Kinefilaxia (parte
de la Kinesiología que se ocupa de la prevención y la persona sana). En el
mundo pues, Fisioterapeutas , Kinesiólogos y Terapistas Físicos comparten
un mismo espacio en la Medicina pero con características particulares de
acuerdo al País de origen. Esto frecuentemente confunde a la población que
desconoce de estas diferencias.
Teniendo en cuenta la facilidad de comunicación a través de
Internet y otros medios masivos de comunicación es conveniente en primer
lugar que la gente conozca la diversidad de términos referente a la
Fisioterapia y en segundo término que los Fisioterapeutas, Kinesiólogos y
Terapistas Físicos tomemos real conciencia de esta problemática e intentemos
unificar a nivel Internacional la terminología referente a nuestra profesión.
En el mundo , al mencionar la palabra médico , abogado, psicólogo,
arquitecto u odontólogo sabemos a que hacen referencia, en cambio todavía no
está impuesto un único término que sintetice en toda su amplitud la labor del
Fisioterapeuta y que lógicamente mucho tiene de Kinesiología y de Terapia
Física. Claro , esto puede sonar tal vez a una utopía pero es bueno conocer que
hasta pocos años atrás en la Argentina distintas Universidades entregaban
títulos de Fisioterapeutas, Kinesiólogos y Terapistas Físicos hasta que se
entendió que se debían unificar el criterio para su denominación y hoy en día
(2006) todos los títulos otorgados son de Licenciados en Kinesiología y
Fisiatría. Esto llevó varios años pero finalmente la gente va entendiendo más claramente
de que se trata cuando le hablan del Kinesiólogo.
Ante tanta confusión conceptual es bueno conocer algo de los
orígenes y entender el Actual Estado del Arte de la Fisioterapia para pensar
acerca del futuro de la misma. Este breve espacio de reflexión, intentará
aclarar el panorama con el espíritu de buscar un mejor desarrollo de la
Fisioterapia afianzando todo lo bueno hecho hasta el presente , marcando
algunas críticas y fundamentalmente buscando nuevos horizontes dentro de la
profesión adecuados a la actual realidad mundial de la salud.
DE LOS ORIGENES
En la historia de la humanidad existen numerosos
antecedentes del uso de agentes físicos con fines terapéuticos. En efecto,
desde el hombre primitivo encontramos referencias a tratamientos basados en
agentes físicos para combatir la enfermedad y que debido a la concepción
de la misma (enfermedad) estaban asociados en un principio a rituales mágicos y
religiosos. En la Antigua Mesopotamia la casta sacerdotal “Asu” era la
encargada de realizar el tratamiento mediante agentes físicos y también
mediante la Fitoterapia (terapéutica por medio de las plantas). A su vez en el
Antiguo Egipto esta función recaía en los sanadores laicos llamados “ Sinu” .
En la América Precolombina , los Aztecas desarrollaron métodos terapéuticos en
el agua por medio de “baños de vapor” llamados temazcalli y los
Mayas realizaban “baños de sudor” denominados zumpulche. Se puede afirmar
que un punto de referencia importante para el desarrollo de la Fisioterapia lo
constituye el florecimiento de la cultura helénica encontrando en Grecia un
enfoque más racional para entender la salud , la enfermedad y el tratamiento ,
dejando de lado al empirismo en el que se había basado hasta entonces todo acto
terapéutico. Y es aquí donde , muchos concuerdan, surgen los padres de la
Fisioterapia, la Kinesiología y la Terapia Física. Hombres como Hipócrates,
Herodio y Aristóteles entre otros, sin dudas ponen las piedras fundamentales de
la profesión.
La filosofía terapéutica de Hipócrates era la de impulsar
las fuerzas de autocuración del cuerpo e incorpora al Movimiento como Agente
Terapéutico (kinesioterapia) , además de desarrollar métodos gimnásticos para
fortalecer las extremidades superiores e inferiores y prepararlas para la caza,
el deporte y la guerra. Estos últimos métodos fueron luego perfeccionados por
Herodio en su tratado “Ars Gimnástica”. Así empezamos a ver como desde sus orígenes
la Fisioterapia y la Kinesioterapia se han desarrollado en forma paralela. A su
vez Aristóteles también realiza diversos estudios en el campo del movimiento
del cuerpo del hombre y muy específicamente de la marcha humana. Además realiza
experiencias en el campo de la Electroterapia mediante descargas eléctricas del
pez torpedo (tremieglia), utilizándolo para los ataques de gota . Toda esta
herencia terapéutica del mundo helénico fue posteriormente perfeccionada por la
Civilización Romana , consolidando conceptos básicos de la Masoterapia, la
Hidrokinesiterapia ,la Poleoterapia y los Ejercicios Terapéuticos.
En la Edad Media , mientras en el mundo musulmán médicos
como Maimónides, Averroes y Avicena , describen en sus textos diversos Agentes
Físicos como masajes, tracciones , ejercicios y manipulaciones para afecciones
reumáticas y de columna vertebral, en Europa la consolidación del cristianismo
pone su mirada en el cultivo del espíritu y el más allá , dejando de lado la
cultura de la salud. De todas formas se unen los llamados cirujanos-barberos y
sanitario-boticarios para la atención de las personas hasta que en 1215 una ley
que es aprobada en varios países europeos, prohíbe la práctica de la cirugía (
de la voz griega kier = mano) a los médicos. Así
los médicos que principalmente utilizaban la Botánica y tenían acceso a la
Universidad son considerados los sanadores de clases altas e influyentes y los
cirujanos-barberos sin formación Universitaria, atendían a las clases más
humildes. Un importante grupo de estos cirujanos evolucionará con el tiempo
hasta desarrollar la Cirugía actual, la cual muchos siglos después vuelve a
integrarse con la Medicina. Sin embargo otro grupo de esos primeros
cirujanos-barberos se inclinaron por los Agentes Físicos con fines terapéuticos
manteniendo la tradición en la Edad Media. Así podemos afirmar que Cirujanos y
Fisioterapeutas tiene históricamente un tronco común.
En el Renacimiento se renueva en Europa el interés por los
clásicos y las grandes obras del pasado son releídas y estudiadas , no quedando
la Fisioterapia ajena a esta corriente. En la Edad Moderna el significativo
avance de la ciencia amplía el horizonte de la Medicina y en la Fisioterapia
comienzan a aparecer nombres que desarrollan técnicas específicas que
utilizamos hoy en día. Así P. Henrik Ling funda en Estocolmo en 1813 el
Instituto Real de Gimnasia redactando su gran obra “Principios Generales de la
Gimnasia” y desarrolla a su vez la práctica y enseñanza del llamado “Masaje
Sueco”.Dos alumnos suyos Liedbeck y Georgil , publican tras la muerte de Ling
su obra y es precisamente Georgil quien en 1847 creó el término Kinesiterapia.
Por su parte en EEUU se desarrolla la Terapia Manipulativa Articular por medio
de Andrew Taylor Still (Osteopatía) y Daniel David Palmer (Quiropraxia).
También se deben destacar el gran impulso de la Hidroterapia y Balneoterapia
que dan Sebastián Kneipp y Vincent Priessnitz y los estudios de Gustav
Zander en el terreno de la Mecanoterapia. A principios del siglo XX se impulsa
en hospitales de Londres el tratamiento de patologías respiratorias por medio
de Agentes Físicos poniendo las bases de la fisioterapia respiratoria. A
mediados del siglo XX tras las Guerras Mundiales y varias epidemias como la
Poliomielitis , es cuando se toma conciencia entre la comunidad médica de la
necesidad de la profesionalización en el mundo de la Fisioterapia con lo cual
se crean las primeras carreras con título universitario de especialista en la
materia : Kinesiólogo, Fisioterapeuta y Terapista Físico.
Es evidente que cada País tendrá su propia historia y de
acuerdo a la misma hoy la Fisioterapia estará posicionada de diferente manera.
No puedo dejar de mencionar que en mi País ,la República Argentina , se ha
consolidado el nombre del Kinesiólogo para la profesión y con las siguientes
características evolutivas: La Médica Cecilia Grierson fue la primera mujer en
graduarse como médica en Sudamérica y en 1897 escribió el libro Masaje
Práctico, dictando en 1904 y 1905 en la Facultad de Medicina de Buenos Aires
los primeros Cursos de Kinesiterapia . El día 13 de Abril de 1937 corresponde a
la fundación de la Escuela de Kinesiología de la Universidad de Buenos Aires.
Es declarado como día oficial del kinesiólogo por un decreto (8648 ) de 1950
con las firmas de Juan D. Perón y Ramón Carrillo. La evolución histórica puede
ser resumida así:
1904. Curso de Kinesiterapia dictado por la médica Cecilia
Grierson.
1922 .Comienza el curso de Kinesiterapia a pedido (en 1920)
del Dr. Octavio Fernández considerado el primer Maestro de la Kinesiología. El
curso tiene una duración de 2 años.
1937. Al transformarse en Escuela de Kinesiología pasa a ser
una carrera de 3 años.
1964. La carrera se extiende a 4 años.
1973. Se extiende a 5 años en forma optativa y con el título
de Kinesiólogo Fisiatra primero y Licenciado en Kinesiología después.
1990. En los comienzos de la década se unifican a nivel
Nacional los títulos con la denominación de Licenciado Kinesiólogo Fisiatra.
1991. Se crean las residencias en Kinesiología en los
Hospitales Públicos con una duración de 3 años. Comienza a reconocerse el
título de Doctor en Kinesiología a quienes presentan su tesis.
Toda esta referencia de los orígenes de la Fisioterapia
puede resultar tediosa pero , a mi entender, es vital conocer el pasado para
interpretar mejor el presente y poder ,de alguna manera, ver hacia donde vamos
o sea cual puede ser el futuro de la Fisioterapia en un contexto mucho más
amplio que el que tenemos a nuestro alcance, en definitiva con una mirada
“internacional” donde los logros de unos en el pasado puedan ser objetivos para
alcanzar en el presente de otros y así buscar enriquecernos y crecer de verdad
como profesión.
DEL MOMENTO ACTUAL
Es lógico entender que si desde sus orígenes la Fisioterapia
se ha ido desarrollando de manera diferente en cada lugar del planeta , su
momento actual es también distinto de acuerdo al sitio donde nos encontremos.
No obstante esto existen puntos de referencia muy significativos que concuerdan
en determinar que la Fisioterapia fue y es hoy en día una referente directa del
proceso de Rehabilitación Física de múltiples alteraciones del ser humano .
Podemos entonces afirmar que en cualquier parte del mundo en que nos
encontremos la Fisioterapia hoy en día se ocupa de la rehabilitación física de
las personas ya sea por trastornos neurológicos, traumatológicos,
músculo-esqueléticos y reumatológicos entre otros. Podrían considerarse de
diferente evolución entre los países a las afecciones cardíacas y respiratorias
las cuales no están desarrolladas en muchos lugares del mundo mientras que en
otros son puntos de referencia muy significativos de la Profesión.
Pero no solamente se ocupa de la rehabilitación ya que
paralelamente la Fisioterapia tiene acceso al nivel Asistencial de la salud de las
personas , realizando prestaciones que colaboran en varios procesos de curación
de las personas. En las últimas décadas se han desarrollado numerosas técnicas
específicas que desde diferentes puntos de vista integran de alguna manera
distintos conceptos de la Fisioterapia para aportar a los procesos de
curación y rehabilitación de la enfermedades y trastornos del ser humano. Así
nos encontramos que enriquecen la Fisioterapia entre muchos otros, nombres como
Bobath, Kabath, Maitland, Cuello, McKenzie, Kalternbon , Meziere, Vojta,
Castillo Morales, Cyriax, Souchard, Perfetti y Sohier.
Podemos afirmar que es hoy en día el Fisioterapeuta ,
Kinesiólogo o Terapista Físico el encargado de valorar, planificar y aplicar
medidas terapéuticas propias de su disciplina en las siguientes especialidades
médicas entre otras: Neurología, Pediatría, Gerontología, Terapia Intensiva,
Obstetricia y Ginecología, Vascular, Reumatología, Cardiología, Neumonología,
Traumatología y Ortopedia, Deportismo, Clínica Médica y Oncología. Como se verá
esta amplitud de especialidades nos hace ver que en la actualidad la
Fisioterapia está presente prácticamente en todas las especialidades médicas y
su aporte es vital para la atención y rehabilitación de las personas que
requieran de estos especialistas.
Poco a poco la Fisioterapia va incorporando nueva
aparatología y evidentemente este desarrollo tecnológico comienza a ampliar las
posibilidades terapéuticas en los diferentes cuadros patológicos que requieren
de la atención del Fisioterapeuta. Ante esta realidad es conveniente comenzar a
ocuparnos por el futuro de nuestra profesión.
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